Viajantes e serviços

Os "bens" são quaisquer bens móveis - tais como artigos que se podem comprar ou vender.

"Serviços" são qualquer tipo de serviço ou instalação disponível para o público em geral ou para uma parte do público. A definição abrange tanto os serviços como as instalações (o local onde as pessoas utilizam os serviços). Por exemplo, abrange tanto a educação como as escolas, ou tanto os cuidados de saúde como as clínicas.

Os "serviços" incluem instalações para:

• Banca, seguros, subsídios, empréstimos, crédito ou financiamento
• Entretenimento, recreação ou refrescos
• Actividades culturais
• Transportes e viagens
• Actividades ou serviços prestados por um clube (que está disponível ao público ou a uma parte do público)
• Actividades ou serviços profissionais, como canalização ou consultoria financeira
• Serviços educativos
• Serviços públicos prestados pelo Estado, como o HSE ou as autoridades locais

1. Esta lista não é exaustiva. As Leis sobre a Igualdade de Estatuto (Equal Status Acts) têm uma visão ampla do que é um serviço.

A regra geral é que não pode haver discriminação ou assédio por qualquer um dos motivos em relação a

• obtenção de alojamento
• cessação do alojamento

O alojamento em questão deve estar disponível ao público em geral ou a uma parte do público.

As escolas não podem discriminar um aluno ou estudante em relação a:

• admissão ou aos termos ou condições de admissão na escola
• Acesso a qualquer curso, instalação ou benefício na escola
• Quaisquer outros termos ou condições de participação na escola
• Expulsão ou qualquer outro castigo ou sanção

No SEC, o termo "escolas" abrange todos os estabelecimentos de ensino públicos e privados, incluindo os serviços pré-escolares e as universidades.

Quando alguém o trata de forma menos favorável do que outra pessoa numa situação semelhante devido a uma caraterística ou circunstância pessoal diferente que se enquadra nos motivos protegidos.

Quando uma política ou disposição aplicável a todos o coloca em desvantagem devido a uma caraterística ou circunstância pessoal abrangida pelos motivos protegidos.

Quando alguém o trata de forma menos favorável do que outra pessoa numa situação semelhante porque presumiu incorretamente ("imputou") que se enquadra nos motivos protegidos.

Se for tratado de forma menos favorável do que outra pessoa numa situação semelhante devido à sua ligação ou relação com alguém que se enquadre nos motivos protegidos.

Se alguém o(a) tratar de forma menos favorável por ser de um género diferente do de outra pessoa.

Se alguém o tratar de forma menos favorável por ter um estatuto civil diferente do de outra pessoa.

Se alguém o tratar de forma menos favorável por ter um estatuto familiar diferente do de outra pessoa. (Nota: algumas situações abrangidas por este motivo podem também ser abrangidas pelo motivo do género).

Se alguém o(a) tratar de forma menos favorável por ter uma orientação sexual diferente da de outra pessoa.

Se alguém o(a) tratar de forma menos favorável porque é mais velho(a) ou mais novo(a) do que outra pessoa e não tiver uma boa razão ("justificação objetiva"). (Nota: este motivo não abrange a alegada discriminação contra crianças nas escolas).

Se alguém o tratar de forma menos favorável porque tem uma religião diferente da de outra pessoa ou, por exemplo, porque não tem uma religião e outra pessoa tem.

Se alguém o(a) tratar de forma menos favorável por ser membro da comunidade cigana e outra pessoa não.

Se alguém o tratar de forma menos favorável por ter uma cor de pele, nacionalidade ou etnia diferente da de outra pessoa.

Se alguém o tratar de forma menos favorável porque tem uma deficiência e outra pessoa tem uma deficiência diferente ou não tem qualquer deficiência.

Se alguém o tratar de forma menos favorável por estar a receber suplemento de renda, subsídio de assistência à habitação (HAP) ou outro tipo de prestação de ação social e outra pessoa não.

Assédio é qualquer forma de comportamento indesejado relacionado com qualquer um dos motivos especificados. O assédio sexual é qualquer forma de comportamento indesejado de carácter sexual, verbal, não-verbal ou físico.

Em ambos os casos, trata-se de um comportamento que tem por objetivo ou efeito violar a dignidade de uma pessoa e criar um ambiente intimidante, hostil, degradante, humilhante ou ofensivo para essa pessoa.

Em ambos os casos, o comportamento indesejado pode incluir actos, pedidos, palavras faladas, gestos ou a produção, exibição ou circulação de palavras escritas, e-mails e redes sociais, mensagens de texto, imagens ou outro material.

A rejeição ou submissão de uma pessoa a assédio sexual ou outro assédio não pode ser utilizada por qualquer outra pessoa como base para uma decisão que a afecte.

A pessoa encarregada de gerir qualquer local onde sejam oferecidos bens, instalações ou serviços ao público é definida como "pessoa responsável".

A pessoa responsável deve garantir que qualquer pessoa que tenha o direito de lá estar não seja assediada ou molestada sexualmente. A pessoa responsável deve poder provar que tomou medidas "razoavelmente exequíveis" para evitar qualquer assédio ou assédio sexual.

A ESA protege as pessoas e/ou testemunhas que apresentaram uma queixa ao abrigo da ESA de serem discriminadas.

Por exemplo, é considerado vitimização se for ameaçado ou maltratado porque

• apresentar uma queixa de discriminação por parte de um prestador de serviços
• ter estado envolvido num caso de discriminação na WRC
• ajudar outra pessoa a apresentar uma queixa
• está envolvido(a) como testemunha num caso de discriminação na WRC
• apresentou uma queixa por discriminação à WRC ou ao tribunal;
• Dizer a um provedor de serviços que tenciona fazer qualquer uma das coisas mencionadas nesta lista

As autoridades públicas podem tratar de forma diferente certos nacionais de outros países, com base na sua nacionalidade, se estes o forem:

• fora da Irlanda, ou
• se encontrarem ilegalmente na Irlanda (no que diz respeito à Lei da Imigração de 2004), ou
• estiverem a ser tratados em conformidade com qualquer disposição legal ou condição relativa à entrada ou residência na Irlanda

Um fornecedor de bens, serviços, alojamento ou serviços conexos pode recusar um serviço ou alojamento em determinados casos. A recusa é legal quando uma pessoa razoável, que esteja familiarizada com o fornecedor, tem boas razões para acreditar que a prestação do serviço ou alojamento implicaria um risco substancial de conduta criminosa ou desordeira, ou de danos à propriedade nessa área.

O tratamento diferenciado de uma pessoa não constitui uma discriminação se for efectuado exclusivamente com base em critérios clínicos relacionados com um diagnóstico de doença ou tratamento médico.

Tratar uma pessoa de forma diferente não constitui discriminação se essa pessoa for incapaz de celebrar um contrato executório ou de dar um consentimento informado.

• Podem ser autorizadas diferenças de tratamento com base em qualquer um dos motivos (exceto o motivo do sexo) na prestação de anuidades, pensões, apólices de seguro ou quaisquer outras questões que envolvam a avaliação de riscos.
• Qualquer diferença de tratamento deve ser decidida com base em dados actuariais ou estatísticos, ou noutros factores de subscrição ou comerciais relevantes, e deve ser razoável à luz dos dados ou de outros factores relevantes.

A Lei da Igualdade de Estatuto não se aplica à alienação de bens por testamento ou doação.

O SEC permite diferenças de tratamento quando os bens ou serviços podem ser razoavelmente considerados adequados apenas para satisfazer as necessidades de determinados indivíduos.

As Leis de Igualdade de Estatuto (Equal Status Acts) não se aplicam a acções que são exigidas por lei, mesmo que as acções pareçam discriminar pessoas afectadas por um dos motivos protegidos na lista acima. Estas acções são conhecidas como "qualquer decreto ou ordem de um tribunal" - veja abaixo.

Por exemplo, a lei da segurança social estabelece quais as categorias ou grupos de pessoas que podem ter direito a prestações de segurança social. Isto significa que limitar os pagamentos a estas categorias de pessoas é uma ação exigida por lei. As categorias não podem ser alteradas para incluir outras pessoas que também possam precisar de ajuda, mesmo que a lei pareça estar a discriminar.

Caso prático: Ausência de subsídio de maternidade após um parto por substituição

Uma mãe cujo filho teve de nascer por barriga de aluguer devido à sua deficiência não foi autorizada a requerer o subsídio de maternidade. Foi-lhe dito que tal se devia ao facto de não ter estado grávida nem ter dado à luz. Queixou-se de que tal constituía uma discriminação com base na deficiência, no género e no estatuto familiar. O juiz não pôde concordar com ela nem conceder-lhe uma indemnização, porque as regras para requerer o subsídio de maternidade tinham sido estabelecidas pela Lei da Segurança Social de 2005 e não podiam ser alteradas.

As promulgações incluem:

• Leis e estatutos irlandeses aprovados pelo Oireachtas
• Regulamentos (que podem ser designados "instrumentos estatutários") que regem o funcionamento das leis e dos estatutos (por exemplo, as regras relativas à segurança social e aos impostos)
• Leis da UE
• Leis aprovadas por convenções internacionais

As decisões judiciais que põem em vigor estas leis.

A WRC e os tribunais não têm poder para contestar as medidas estabelecidas por "qualquer ato legislativo ou ordem de um tribunal".

As isenções previstas na Secção 14 da ESA não se aplicam a:

• Esquemas sobre como pôr em prática leis ou regulamentos
• Circulares que aconselhem os departamentos governamentais ou os organismos do sector público sobre a forma de aplicar a lei

Isto significa que os regimes e circulares que interpretam a lei (em vez de simplesmente a declararem) podem ser abrangidos pela Lei da Igualdade de Estatuto. Nesta situação, os regimes e as circulares podem ser contestados como discriminatórios (com base num dos motivos protegidos).

No entanto, se os regimes e as circulares forem criados por lei, têm a autoridade jurídica de uma lei e aplicam-se as isenções da Secção 14.

Estudo de caso: Passageiro com deficiência a quem foi recusado um subsídio fiscal

Um passageiro de um veículo automóvel com deficiências múltiplas solicitou um atestado médico para poder beneficiar de um subsídio fiscal (ou concessão) do Fisco para o custo da adaptação de um assento de automóvel. O HSE recusou-se a autorizar o pedido. O passageiro queixou-se de que este facto constituía uma discriminação baseada numa interpretação restritiva da deficiência. No entanto, o HSE argumentou que tinha seguido as regras estabelecidas nos regulamentos de 1994 relativos aos condutores e passageiros deficientes (benefícios fiscais). O juiz concordou com o HSE porque a sua decisão se baseou numa declaração de direito e não na sua interpretação da lei.

Se a discriminação não for exigida por lei, então pode ser abrangida pela Lei de Segurança Social (ESA). Isto significa que pode apresentar uma queixa por discriminação (porque as isenções da Secção 14 não se aplicam).

Em primeiro lugar, deve informar o requerido sobre o incidente de discriminação e que tenciona apresentar uma queixa contra ele à WRC. O fornecedor de bens ou serviços que o(a) discriminou é chamado o inquirido.

Não pode levar um caso à WRC ao abrigo da Lei de Segurança Social (ESA) a não ser que tenha contactado o inquirido e lhe tenha dado tempo para responder. Tem dois meses a partir da última data de discriminação para informar o inquirido sobre o incidente de discriminação e que pretende apresentar uma queixa à WRC.

Em circunstâncias excepcionais, a WRC pode prolongar este período de dois meses por mais dois meses. Isto faz com que o prazo máximo para notificar o inquirido seja de quatro meses. A WRC muito raramente concede este prazo suplementar.

Depois de notificar o inquirido, deve receber uma resposta no prazo de um mês. Se não obtiver resposta nesse prazo, ou se obtiver uma resposta que não o satisfaça, pode apresentar a queixa à WRC. Para o efeito, deve utilizar o formulário de queixa da WRC.

Deve apresentar a queixa no prazo de seis meses a contar da data em que a alegada discriminação ocorreu ou, se tiver ocorrido várias vezes, no prazo de seis meses a contar da última data de discriminação. Muito ocasionalmente, a WRC pode alargar este prazo de seis meses para 12 meses. Este procedimento é muito raro.

Se as práticas discriminatórias em curso cessarem, dispõe de seis meses a partir da data em que cessaram para apresentar queixa à WRC. Um comerciante tem um sinal na montra a proibir todos os cães, incluindo cães-guia, de entrarem na loja. Depois, retira o sinal e permite a entrada de pessoas com cães-guia. Isto significa que o prazo de seis meses para apresentar uma queixa começa a contar a partir do dia em que o sinal foi retirado.

Algumas situações não são tão claras. Por vezes, existem intervalos significativos entre acções ou práticas discriminatórias. Isto torna mais difícil determinar se existe uma "infração continuada".

Nestes casos, pode haver uma série de coisas separadas que são feitas, ou não feitas, que resultam em discriminação. Se assim for, um ou mais casos de discriminação podem estar fora do prazo de seis meses. Mas se a discriminação estiver suficientemente relacionada com a discriminação que se enquadra no prazo, pode ser possível considerá-las como parte de um "continuum". É importante ser cauteloso. Pessoas diferentes podem ter ideias diferentes sobre se houve ou não uma violação contínua.

Se quiser apresentar queixa sobre a sua própria situação, deve fazê-lo o mais rapidamente possível para não ultrapassar o prazo de seis meses. Faça isto mesmo que acredite que pode haver discriminação contínua, ou se não tiver a certeza que ainda está a acontecer.