What is a Disability?
‘Disability’ can mean many different conditions: physical, intellectual, learning, cognitive, emotional or medical.
The definition includes, for instance, depression, epilepsy, claustrophobia and agoraphobia, alcoholism, facial scarring, ADHD (attention-deficit/hyperactivity disorder), HIV infection, diabetes and dyslexia. It also covers many other impairments or diseases that can affect how your body looks or functions.
La ley contempla dos tipos de discriminación por discapacidad:
Ladiscriminación directa se produce cuando te tratan de forma menos favorable que a otra persona en una situación similar, por el hecho de que tú tengas una discapacidad y ellos no tengan ninguna o una discapacidad diferente.
- Por ejemplo, un colegio se niega a permitir que un estudiante vaya de excursión con el resto de su clase porque tiene una discapacidad.
Ladiscriminación indirecta se produce cuando una política o disposición que se aplica a todo el mundo te pone en desventaja debido a tu discapacidad. Sin embargo, la política puede no ser una discriminación indirecta si puede justificarse como una forma necesaria de alcanzar un objetivo legítimo.
- Por ejemplo, una política escolar establece que todo el mundo almuerza a la misma hora y que los alumnos no pueden consumir alimentos en ningún otro momento. Un alumno diabético puede necesitar merendar a horas diferentes para controlar su enfermedad. Si la escuela se niega a modificar su política, puede tratarse de una discriminación indirecta.
¿Qué es la discriminación por discapacidad en la educación?
Las escuelas no deben discriminar a un alumno o estudiante en relación con:
- La admisión o las condiciones de admisión en la escuela
- El acceso a cualquier curso, instalación o prestación de la escuela
- Cualquier otro término o condición de participación en la escuela
- La expulsión o cualquier otro castigo o sanción
En las Leyes, el término "escuelas" abarca todos los centros educativos públicos y privados, incluidos los servicios preescolares y las universidades. Los artículos 7 y 7a de las leyes se centran en la discriminación por discapacidad en la educación.
¿Qué deben hacer los centros escolares para evitar la discriminación por discapacidad?
Las escuelas deben hacer "ajustes razonables" para los alumnos con discapacidad o necesidades educativas especiales.
En el marco de una política general de inclusión, los alumnos con discapacidad o necesidades educativas especiales deben ir a centros ordinarios, siempre que sea posible. La ley establece que las escuelas deben hacer "todo lo que sea razonable para adaptarse a las necesidades de una persona con discapacidad". Esto significa que las escuelas deben realizar "ajustes razonables" (como tratamiento o instalaciones especiales) que permitan a un alumno con discapacidad participar en la educación.
Hacer ajustes razonables puede implicar, por ejemplo, proporcionar tecnología de apoyo o interpretación en lengua de signos.
Si un centro escolar no realiza estos ajustes razonables para un niño con discapacidad, puede incurrir en discriminación por motivos de discapacidad.
Excepciones: La ley permite excepciones a la política de escolarización ordinaria de los niños con discapacidad cuando la escolarización ordinaria no redunde en el interés superior del niño o cause graves problemas a otros alumnos.
Ejemplo: Los ajustes razonables permiten a un niño llevar a su perro de asistencia al colegio
Una madre se quejó a la Comisión de Relaciones Laborales (CRL) cuando un colegio no permitió a su hijo, discapacitado, llevar a su perro de asistencia al colegio. La Comisión determinó que la escuela no había cumplido la ley porque no había hecho "ajustes razonables" para el niño.
Ejemplo: Los ajustes razonables hacen que un alumno con dislexia no gane un caso en el Tribunal Supremo
Una estudiante de Leaving Certificate con dislexia se quejó de que el Ministerio de Educación no había hecho ajustes razonables para su condición en sus exámenes. Aunque el evaluador del examen no había evaluado su ortografía y gramática, había marcado sus resultados del Leaving Certificate con notas explicativas sobre esta exención.
El Tribunal Supremo consideró que el evaluador no había discriminado a la estudiante y había hecho un ajuste razonable, al permitirle una exención sin rebajar el nivel de los exámenes. El Tribunal concluyó que la ley establece un equilibrio entre las necesidades de la persona con discapacidad y el efecto global que tiene para el proveedor del servicio (en este caso, el evaluador) el hecho de adoptar medidas especiales para ella.
¿Bastan las políticas generales de inclusión en las escuelas ordinarias?
Las políticas generales no son suficientes. Las escuelas deben adoptar un enfoque individual para la inclusión de los alumnos con discapacidad. Deben evaluar las necesidades de cada alumno individualmente, y puede que tengan que cambiar reglas, normas o políticas para satisfacer esas necesidades. El alumno o sus padres deben pedir reunirse con la escuela para hablar de las medidas especiales que puedan necesitar. Los centros escolares deben preguntar detalladamente sobre las necesidades específicas de una persona con discapacidad.
¿Qué ocurre con los costes de los ajustes razonables?
Los centros escolares no están obligados a realizar adaptaciones especiales que cuesten más que una cantidad simbólica. Si una escuela alega que realizar ajustes razonables sería demasiado caro, debe demostrar que los costes son más que nominales. Lo que se considera "nominal" varía de un caso a otro y depende de varios factores, entre ellos el tamaño de la escuela y sus recursos.
Para hacer "todo lo que sea razonable" para acomodar a los niños con discapacidad, las escuelas deben solicitar las subvenciones o ayudas educativas pertinentes que estén a su disposición. Una subvención puede permitir a un colegio adoptar medidas especiales que son caras, con un coste nominal para sus propios fondos.
¿Cuándo pueden los centros escolares tratar de forma diferente a los alumnos con discapacidad?
Las Leyes de Igualdad permiten excepciones a las normas generales sobre igualdad de trato y no discriminación. Permiten que un centro escolar trate de forma diferente a los alumnos con discapacidad en determinadas situaciones en las que dichas discapacidades, o las medidas adoptadas para acomodarlas, pueden afectar a otras personas.
Por ejemplo
- Para evitar daños a otras personas: cuando la discapacidad de un alumno pueda suponer un riesgo para sí mismo o para los demás.
- Para evitar efectos negativos (o perjudiciales) en la educación de otros alumnos - cuando las medidas para acomodar a un alumno con discapacidad imposibiliten o dificulten la prestación de servicios educativos a otros alumnos.
- En el deporte: cuando la naturaleza del deporte o de las instalaciones deportivas haga necesario tratar a los alumnos de forma diferente por motivos de discapacidad.
Ejemplo: Equilibrar las necesidades de un niño con discapacidad con las de la escuela
Un centro de enseñanza secundaria que expulsó a un chico con TDAH por comportamiento perturbador y violento fue declarado no culpable de discriminación por discapacidad. Un tribunal concluyó que la medida era necesaria, ya que el comportamiento del chico estaba teniendo un efecto negativo en otros estudiantes. Señaló que el centro había hecho todo lo posible por mantener al chico en la escuela y que posteriormente le había proporcionado y pagado clases particulares.
¿Cómo puedo denunciar la discriminación por discapacidad en la educación?
Si crees que tú o tu hijo habéis sido discriminados por motivos de discapacidad, puedes presentar una denuncia ante la Comisión de Relaciones Laborales (WRC) en virtud de la Ley de Igualdad de Condiciones.
También puedes presentar una queja o recurso si un centro escolar te excluye, suspende o deniega la matrícula a ti o a tu hijo por motivos de discapacidad, utilizando el procedimiento de recurso del propio centro. Los estudiantes mayores de 18 años pueden recurrir en su propio nombre.. Si no está satisfecho, puede recurrir la decisión del centro educativo ante el Secretario General del Ministerio de Educación en virtud del artículo 29 de la Ley de Educación de 1998.
Te recomendamos que busques asesoramiento jurídico antes de presentar una queja ante el WRC o un recurso ante el Secretario General.