Las Leyes de Igualdad de 2000-2018 prohíben discriminar a las personas por determinados motivos. Sin embargo, la ley permite excepciones a esta norma en determinadas situaciones. En esta página explicamos la principal excepción, o exención, a las leyes de igualdad y discriminación.
¿Qué es la discriminación?
Discriminar significa tratar a alguien de forma menos favorable que a otras personas por determinadas características, conocidas como motivos protegidos de discriminación. Las leyes sobre discriminación sólo se aplican a las personas que tienen al menos una de las características que se indican a continuación.
Las Leyes de Igualdad de Estatus 2000-2018 declaran ilegal la discriminación por cualquiera de los siguientes motivos protegidos:
- Sexo (masculino, femenino, transgénero, no binario).
- Estado civil (soltero, casado, separado, divorciado, viudo, en una unión civil)
- Situación familiar (embarazo, paternidad, cuidado de otras personas, etc.).
- Orientación sexual (heterosexual, LBGTQ+)
- Religión (incluidos los antecedentes religiosos y los que no tienen creencias)
- Edad (para mayores de 18 años)
- Discapacidad (intelectual, mental o física)
- Raza (color, nacionalidad, origen étnico o nacional)
- Pertenencia a la comunidad itinerante
- Percibir un suplemento de alquiler, una ayuda a la vivienda o cualquier pago en virtud de las Leyes de Bienestar Social.
Las leyes se aplican al suministro de
- Bienes y servicios
- Alojamiento
- Educación
¿Cuáles son las excepciones a la prohibición de discriminación?
El artículo 14 de la Ley de Igualdad de Oportunidades prevé algunas excepciones o exenciones. Algunas de ellas se aplican en circunstancias específicas y limitadas, y puede encontrar información detallada al respecto en las guías del IHREC Sus derechos sobre temas concretos, como la vivienda, los seguros, el empleo y la educación.
También existe una exención general que puede aplicarse en cualquier situación, es decir, cuando la ley exige una acción.
Excepciones o exenciones exigidas por la ley
Las Leyes de Igualdad de Condición Jurídica y Social no se aplican a las acciones exigidas por ley, incluso si establecen una diferencia de trato entre personas que tienen uno o más de los motivos protegidos de la lista anterior. Exigido por ley puede significar exigido por la legislación o por decisiones adoptadas por un tribunal.
Por ejemplo, la ley de asistencia social establece qué categorías de personas pueden optar a determinadas ayudas sociales. Esto significa que la ley de asistencia social puede disponer que se trate a las personas de forma diferente.
Ejemplo: Sin subsidio de maternidad tras un parto por vientre de alquiler
A una madre cuyo hijo tuvo que nacer por gestación subrogada debido a su discapacidad no se le permitió solicitar el subsidio de maternidad. Se le dijo que ello se debía a que no había estado embarazada ni había dado a luz. Denunció discriminación por motivos de discapacidad, sexo y situación familiar. El juez no pudo darle la razón ni concederle una indemnización, porque las normas para solicitar el subsidio de maternidad habían sido establecidas por la Ley de Bienestar Social de 2005. Por tanto, eran obligatorias por ley y estaban cubiertas por la exención de las Leyes de Igualdad.
¿Qué se entiende por "cualquier disposición u orden judicial"?
Las leyes pueden ser:
- Leyes irlandesas y estatutos aprobados por el Oirechtas
- Reglamentos (que pueden denominarse "instrumentos legales") que regulan el funcionamiento de las leyes y los estatutos (como las normas sobre asistencia social y fiscalidad).
- Leyes de la UE
- Leyes aprobadas por convenio internacional
¿Qué ocurre con los regímenes administrativos o las circulares departamentales?
La redacción del artículo 14(1) deja claro que la excepción no se aplica a la discriminación prevista en los regímenes administrativos o circulares departamentales, a menos que dichos regímenes o circulares se elaboren en virtud de una ley concreta.
¿Cuándo la ley exige una acción?
La excepción del apartado 1 del artículo 14 se limita a las acciones exigidas por la legislación pertinente. Por lo tanto, no se aplica cuando, por ejemplo, una ley permite la posibilidad de un tratamiento diferente pero no lo exige. Esto significa que cuando un responsable de la toma de decisiones goza de discrecionalidad en relación con una decisión y no está obligado a tomarla de una determinada manera, la exención no se aplica, ya que el trato discriminatorio no es "exigido por la ley".
Ejemplo: Pasajero discapacitado al que se le deniega una desgravación fiscal
Un demandante solicitó un certificado médico para poder obtener una desgravación fiscal (o concesión) de la Agencia Tributaria por el coste de adaptación de un asiento de coche. El demandante fue evaluado con arreglo al Reglamento de 1994 sobre conductores y pasajeros discapacitados (desgravaciones fiscales). El HSE consideró que el demandante no se ajustaba a la definición de discapacidad del Reglamento y, en última instancia, se negó a autorizar la desgravación.
El demandante presentó una denuncia por discriminación por motivos de discapacidad, alegando que la definición del Reglamento era demasiado restrictiva. Sin embargo, el responsable de igualdad que conoció del caso sostuvo que el HSE se había limitado a aplicar los criterios que exigía la ley. En tales circunstancias, las acciones del HSE no equivalían a discriminación.
Ejemplo: ¿Es la denegación del permiso de conducir a un solicitante de asilo una discriminación exigida por la ley?
La Autoridad de Seguridad Vial (RSA) denegó el permiso de conducir a una solicitante de asilo que vivía en Irlanda con un certificado de residencia temporal porque no tenía una "residencia normal" en el país. Argumentó que se trataba de una discriminación racial indirecta porque afectaba a solicitantes de asilo que, por necesidad, eran residentes temporales de otro origen étnico. El WRC le dio la razón, pero la RSA recurrió alegando que la residencia normal era un requisito legal. Tanto el Circuit Court como el High Court coincidieron en que la RSA no había denegado el permiso por discriminación racial, sino porque la ley le obligaba a ello.
Ejemplo: Si la discriminación está en la ley de bienestar social, no está cubierta por las Leyes de Igualdad de Estatus
Diversas políticas de bienestar social han sido impugnadas alegando que discriminan a determinados grupos. Por ejemplo, los trabajadores de más edad pueden pensar que sufren discriminación por razón de edad en la forma en que se recaudan las cotizaciones PRSI. O un padre puede quejarse de que sufre discriminación por razón de sexo porque la prestación por hijo a cargo se abona a la madre en lugar de a él. Sin embargo, en ambos casos se trata de normas exigidas por ley, por lo que el Estado puede acogerse a la excepción establecida en el artículo 14 de las Leyes de Igualdad de Estatus.